폐플라스틱의 화학적 재활용: 밝은 전망, 그러나 시장 점유율 1% 미만 – 산업 혁신을 위한 정책 및 표준 요구 (3)
저가치의 폐플라스틱 자원은 아직 더 큰 역할을 하지 못하고 있습니다.
폐플라스틱 자원 측면에서 중국은 저부가가치 폐플라스틱 자원의 잠재력이 매우 크며, 주로 생활 쓰레기, 장식 폐기물, 제지 공장 폐플라스틱, 폐농업 필름 등 고형 폐기물에 존재합니다. 그러나 현재 중국의 저부가가치 폐플라스틱은 주로 전기나 열을 생산하기 위한 소각에 사용되고 있습니다. 2024년 중국의 폐플라스틱 발생량은 6,200만 톤에 달했으며, 이 중 1,950만 톤이 물리적으로 재활용되어 전체의 31%에 불과했습니다. 나머지 대부분은 소각과 매립을 통해 처리되었습니다.
2023년 도시 생활폐기물의 무해 처리를 살펴보면, 관련 자료가 확보되어 있으며, 소각이 82%, 매립이 7%를 차지합니다. 플라스틱이 생활폐기물의 15%를 차지하는 것으로 추산할 때, 약 3,143만 톤의 폐플라스틱이 소각으로, 약 284만 톤이 매립으로 처리됩니다. 생활폐기물 중 폐플라스틱은 가장 큰 자원 잠재력을 가지고 있지만, 중국의 소각 발전 용량이 이미 과잉 상태인 상황에서는 그 효과를 충분히 발휘하지 못하고 있습니다.
또한, 건설 및 장식 폐기물에서 발생하는 폐플라스틱의 연간 잠재량은 약 1,385만 톤, 제지 공장에서 발생하는 폐플라스틱은 연간 315만 톤, 농업용 폐필름은 연간 113만 톤입니다. 이 중 건설 및 장식 폐기물에서 발생하는 폐플라스틱은 선별 과정을 거쳐 주로 폐기물 유래 연료를 생산하는데, 이는 시멘트 공장과 같은 생산 시설의 연료로 사용되어 탄소 배출량 감축 효과를 얻을 수 있습니다. 시멘트 산업의 탄소 회계 방식이 유지된다면 향후 사용량은 증가할 것으로 예상됩니다. 제지 공장에서 발생하는 폐플라스틱은 일반적으로 제지 공장에서 열을 회수하기 위한 소각이나 저급 물리적 재활용에 사용됩니다.
위에서 언급한 저부가가치 폐플라스틱은 현재 그에 상응하는 후속 활용 시나리오를 가지고 있습니다. 이러한 저부가가치 폐플라스틱을 화학적 재활용에 활용할 경우, 이해관계자들의 권익 균형 문제뿐만 아니라 가격 체계 수립, 재활용 시스템 구축, 선별 시설 건설 승인 등 일련의 문제들이 수반됩니다. 산업계 간 협력과 관련 정책 도입이 여전히 필요합니다.
전문가 의견: 폐플라스틱 화학재활용 산업의 육성 및 발전 촉진
중국석유화학공업집단공사(시노펙) 석유가공연구소 소장인 리밍펑은 석유화학업계가 저가치 폐플라스틱의 안정적인 공급을 적극적으로 모색하고, 제품 표준을 조속히 제정 및 도입하며, 지역 인증 제도를 구축하고, 제품 장려 방향을 명확히 해야 한다고 지적했습니다.
저부가가치 폐플라스틱의 화학적 재활용을 장려합니다. 폐플라스틱의 화학적 재활용은 자원 절약, 환경적 이점, 탄소 배출 감소, 그리고 경제적 효율성 측면에서 소각보다 우수합니다. 또한, 중국의 폐기물 소각 발전 용량은 이미 과잉 상태이며, 대부분의 기업은 저부하로 운영되고 있습니다. 향후 보조금이 감소함에 따라 폐기물 소각 발전의 경제적 효율성은 점차 저하될 것이며, 기업들은 전환 및 발전 문제에 직면하게 될 것입니다. 시멘트 산업에서 사용되는 폐기물 유래 연료 중 화석 연료 부분의 연소로 발생하는 탄소 배출량은 향후 탄소 거래 제도에 포함될 가능성이 있습니다. 따라서 정책 동향과 경제적 효율성 측면에서 볼 때, 향후 저부가가치 폐플라스틱의 화학적 재활용은 불가피한 추세입니다. 폐플라스틱 화학적 재활용 기업은 소각 발전 기업, 장식 폐기물 선별 기업 등과 적극적으로 협력하여 폐플라스틱의 합리적인 활용 방안을 연구하고 모색해야 합니다.
폐플라스틱 화학 재활용 제품에 대한 표준 및 산업 규정을 신속하고 엄격하게 제정해야 합니다. 중국에서 폐플라스틱 화학 재활용 프로젝트가 점차 시행되고 생산 능력이 증대됨에 따라, 폐플라스틱 열분해유 등 폐플라스틱 화학 재활용 제품의 시장 내 자유로운 유통을 촉진하기 위해 관련 제품 표준을 조속히 제정하고 발표해야 합니다. 산업의 건전하고 장기적인 발전을 위해서는 폐플라스틱 원유 정제 등 환경 보호 문제가 있는 프로젝트가 가짜를 진품으로 위장하여 보조금을 편취하고 시장을 교란하는 것을 방지하기 위해 화학 재활용 산업 관련 제품 표준 및 산업 규정을 엄격하게 제정해야 합니다.
물질수지법(대량의 균형 방법)에 기반한 인증 제도를 조속히 구축해야 합니다. 중국은 폐플라스틱 기반이 크고 산업 사슬의 특성이 다른 나라와 다릅니다. 단순히 세계 다른 국가나 지역의 제도를 도입하는 데 그쳐서는 안 됩니다. 중국 특색을 갖춘 지원 및 지도 정책을 새롭게 도입하고, 중국 국가 실정에 맞는 독립적인 인증 제도를 구축해야 합니다. 기존 해외 경험에 따르면, 물질수지법은 폐플라스틱 화학 재활용 산업 발전을 촉진하는 중요한 기둥이며, 정책 시행, 표준 준수, 각종 인센티브 제도 활용의 전제 조건입니다. 물질수지법의 지속가능성 지분 배분 방식 3가지와 제품 방향은 국가 실정에 따라 결정되어야 합니다. 중국 폐플라스틱 화학 재활용 산업 구축 초기 단계에서는 자유 귀속 방식을 우선적으로 활용하여 폐플라스틱 화학 재활용 제품의 사용을 확대하는 것이 바람직합니다. 물질수지법의 중요성과 복잡성을 고려할 때, 이 방법이 업계에서 빠르게 보급되도록 홍보를 강화해야 하며, 이를 통해 폐플라스틱의 화학적 재활용 산업이 빠르게 발전하고 보다 광범위한 폐플라스틱 오염 관리가 실현되어야 합니다.
