기업의 플라스틱 폐기물 재활용: 기회, 관행 및 과제
기업에서 플라스틱 폐기물 재활용의 중요성
1. 환경적 지속가능성: 생태적 압력 완화
플라스틱 폐기물은 해양 쓰레기의 85%를 차지하며, 매년 약 1,100만 톤이 바다로 유입되는 것으로 추산됩니다(유엔환경계획(UNEP) 2024). 기업의 재활용은 매립 및 소각을 줄여 재활용 플라스틱 1톤당 0.8~1.2톤의 이산화탄소 배출량을 감축합니다(환경보호청 자료).
예: 네슬레가 2025년까지 100% 재활용 또는 재생 가능한 포장재를 사용하겠다고 약속하면 200만 톤의 신규 플라스틱 생산을 줄일 수 있는데, 이는 매년 도로에서 40만 대의 자동차를 없애는 것과 같습니다.
2. 자원 효율성: 희소성 문제 해결
전 세계 플라스틱 생산은 연간 석유 소비량의 8%에 의존합니다. 애완 동물 1톤을 재활용하면 석유 7.4배럴을 절약할 수 있으며, 화학적 재활용은 혼합 플라스틱을 새로운 폴리머의 원료로 전환하여 화석 연료 의존도를 낮춥니다(맥킨지).
EU의 순환 경제 행동 계획은 2030년까지 플라스틱 포장재의 90%를 재활용 가능하게 하는 것을 목표로 하며, '수집-제작-폐기' 방식에서 자원 순환으로의 전환을 추진합니다.
3. 경제적 가치: 새로운 성장 기회 창출
전 세계 재활용 플라스틱 시장 규모는 2024년 350억 달러로, 2030년까지 연평균 7.2% 성장하여 520억 달러에 이를 것으로 전망됩니다(멋진 보다 연구). BASF와 같은 기업들은 재활용 플라스틱으로 연간 12억 유로의 수익을 창출하고 있으며, 기존 소재보다 15~20% 높은 이윤을 기록하고 있습니다.
비용 절감: 재활용을 통해 원자재 비용이 20~30% 절감됩니다(예: 디에스 Smith의 100% 재활용 종이-플라스틱 포장재는 생산 비용을 연간 150만 파운드 절감합니다).
4. 기업의 사회적 책임(사회적 책임): 브랜드 자산 강화
소비자의 78%는 투명한 재활용 관행을 갖춘 브랜드를 선호합니다(닐슨, 2024). 유니레버의 "러브 뷰티 앤 플래닛(사랑 아름다움 그리고 행성)" 브랜드는 100% 재활용 플라스틱 병을 사용한 후 매출이 25% 증가했습니다.
사회적 책임 리더십은 평판 위험을 완화합니다. 재활용을 도입하지 못하는 기업은 소비자의 보이콧에 직면할 위험이 있습니다(예: 2023년 그린피스는 플라스틱을 많이 사용하는 브랜드에 대한 캠페인을 벌였습니다).
5. 정책 준수: 규제 환경에 적응
주요 경제권에서는 엄격한 재활용 의무를 시행합니다.
중국의 플라스틱 오염 방지 행동 계획에서는 2025년까지 플라스틱 재활용률을 60%로 요구하고 있습니다.
EU의 플라스틱세(재활용되지 않은 플라스틱 포장재에 대해 kg당 0.8유로 부과)는 규정을 준수하지 않는 기업에 재정적 벌금을 부과합니다.
규정을 준수하면 벌금을 피하고 시장 진입을 보장할 수 있습니다. 재활용되지 않은 플라스틱 제품은 새로운 플라스틱 경제 이니셔티브에 따라 2030년 이후 유럽 연합 시장에서 금지될 수 있습니다.
6. 기술 혁신: 산업 발전 촉진
일체 포함 기반 분류(플라스틱 종류 식별 정확도 99%) 및 촉매 열분해(폐기물을 순수 폴리머로 전환)와 같은 획기적인 기술은 재활용 효율성을 혁신적으로 향상시킵니다.
플라스틱 Energy와 고리 산업 같은 스타트업은 VC 자금으로 12억 달러를 유치하여 첨단 재활용 기술의 상용화를 가속화했습니다.
7. 공급망 회복력: 원자재 변동성 완화
변동하는 유가(2023-2024년 변동성: 배럴당 $70~$120)는 재활용 플라스틱을 안정적인 대안으로 만듭니다. P&G는 재활용 PE를 사용함으로써 원자재 가격 변동을 40% 줄였습니다.
수직적 통합(예: 코카콜라의 "쓰레기 없는 세상" 프로그램)은 장기적인 원료 공급을 확보하여 플라스틱 폐기물 부족으로 인한 중단을 최소화합니다.
기업 플라스틱 폐기물 재활용의 과제와 대응 전략
1. 불완전한 재활용 시스템
현재 중국의 플라스틱 재활용 시스템은 불완전한 상태로, 재활용 경로의 분산, 낮은 효율성, 그리고 재료 품질의 불균형 등의 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 상당수의 플라스틱 폐기물이 효과적인 분류 및 재활용 과정을 거치지 못해 기업들이 충분한 고품질 플라스틱 폐기물 원료를 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 많은 소규모 재활용 시설은 전문적인 분류 장비와 기술을 갖추지 못해 다양한 플라스틱 종류를 정확하게 분류하지 못하고 있으며, 이로 인해 기업의 후속 처리 과정의 어려움과 비용이 증가하고 있습니다.
도전에 대처하기 위한 대책
기업은 정부 및 사회 단체와의 협력을 강화하여 플라스틱 재활용 시스템 구축을 공동으로 추진할 수 있습니다. 구체적으로는 다음과 같습니다.
정부 부처**와 협력하여 표준화된 플라스틱 재활용 시설을 구축하고 재활용 네트워크 범위를 개선합니다.
사회 단체와 협력하여 환경 보호 캠페인을 실시하고, 환경 보호와 폐기물 분류에 대한 대중의 인식을 높여 플라스틱 폐기물의 출처 기반 분류 및 재활용을 촉진합니다.
기업은 대기업, 지역 사회, 학교 등과 장기적인 파트너십을 구축하여 안정적인 재활용 채널을 구축하고 폐플라스틱 원료의 안정적인 공급을 확보할 수 있습니다. 일부 기업은 전자상거래 플랫폼 및 택배 회사와 협력하여 택배 배송에서 발생하는 플라스틱 포장재를 재활용함으로써 긍정적인 성과를 거두었습니다.
2. 기술 개선의 여지
중국은 플라스틱 폐기물 재활용 기술에서 어느 정도 진전을 이루었지만, 국제 선진 수준에 비해서는 여전히 격차가 존재합니다. 현재 중국의 플라스틱 재활용 산업은 비교적 간단한 공정을 이용한 물리적 재활용에 주로 의존하고 있어, 제품 분해 등의 문제로 고부가가치 플라스틱 제품 생산에 어려움을 겪고 있습니다. 복잡한 플라스틱 복합재와 다층 플라스틱 포장재는 기존 기술로는 효과적으로 재활용하고 활용하기 어렵습니다.
기업은 기술 연구개발(R&D) 투자를 확대하고, 국제 선진 기술을 적극적으로 도입 및 흡수하여 기술 역량을 향상시켜야 합니다. 주요 조치는 다음과 같습니다.
과학 연구 기관 및 대학과의 협력을 강화하여 산학연 공동 연구를 수행하고, 플라스틱 폐기물 재활용의 핵심 기술적 병목 현상을 해소합니다.
독립적인 지적재산권을 가진 새로운 기술과 공정을 개발하여 독립적인 혁신을 장려함으로써 플라스틱 폐기물의 재활용률과 제품 품질을 개선합니다.
예를 들어, 일부 기업은 폐플라스틱을 단량체나 기초 화학물질로 분해하는 화학적 재활용 기술을 개발하여 플라스틱 폐기물의 고부가가치 활용을 달성했습니다. 다른 기업들은 인공지능과 같은 디지털 기술을 적용하여 플라스틱 폐기물의 지능적 분류를 실현하여 분류 효율성과 정확성을 크게 향상시켰습니다.
3. 상당한 비용 압박
플라스틱 폐기물 재활용 과정에서 기업은 원자재 조달, 설비 투자, 에너지 소비, 그리고 환경 거버넌스 측면에서 비용 압박에 직면합니다. 재활용 플라스틱 폐기물의 가격 변동과 품질 불안정은 조달 비용을 증가시키고, 첨단 재활용 장비는 높은 투자 비용을 수반하며, 환경 보호 요건을 충족하려면 오염 방지를 위한 상당한 자금이 필요하여 이윤이 더욱 줄어들게 됩니다.
기업은 생산 공정 최적화, 경영 개선, 시장 채널 확대를 통해 비용을 절감할 수 있습니다.
생산 공정 최적화: 생산 순서를 합리화하여 효율성을 높이고 에너지 소비를 줄이세요. 예를 들어, 물리적 재활용 시 분류 절차를 표준화하면 에너지 사용량을 15~20% 절감할 수 있습니다.
내부 관리 강화: 운영을 간소화하여 관리 비용을 절감하고 자원 활용도를 향상시키세요. 디지털 관리 시스템은 일부 기업의 인건비를 30% 절감하는 데 도움이 되었습니다.
시장 채널 확대: 규모의 경제를 활용하기 위해 재활용 플라스틱 제품의 시장 점유율을 확대하십시오. 생산 규모를 10% 확대하면 단위 비용이 8~12% 절감될 수 있습니다.
기업들은 비용 부담을 완화하기 위해 정부의 정책 지원과 재정 지원을 적극적으로 모색해야 합니다. 정부는 세제 혜택과 재정 지원을 통해 플라스틱 폐기물 재활용에 대한 투자를 확대하고 기업의 열정과 경쟁력을 강화할 수 있습니다. 예를 들어, 시범 구역 내 재활용 플라스틱 기업에 대한 부가가치세 면제 덕분에 재투자율이 25% 상승했습니다.
4. 낮은 시장 인지도
현재 재활용 플라스틱 제품에 대한 시장 인지도는 상대적으로 낮은 수준입니다. 소비자들은 일반적으로 재활용 플라스틱 제품이 신품 플라스틱 제품보다 품질이 떨어지고 가격이 비싸다고 인식하여 재활용 플라스틱 제품에 대한 시장 수요를 제한하고 있습니다. 기업들이 생산하는 일부 재활용 플라스틱 제품의 성능과 외관은 신품 제품에 비해 여전히 뒤떨어져 소비자의 구매 의향을 더욱 저해하고 있습니다.
기업은 재활용 플라스틱 제품에 대한 소비자의 인지도와 인식을 높이기 위해 브랜드 구축과 시장 홍보를 강화해야 합니다.
재활용 플라스틱 제품의 품질과 성능을 개선하고, 신품과의 눈에 띄는 차이를 없애기 위한 기술 혁신을 추진합니다. 화학적 재활용 기술을 통해 재활용 PET는 식품 등급 용도에 적합한 99.9% 순도를 달성할 수 있습니다.
소비자에게 재활용 플라스틱의 환경적 이점과 품질 보증에 대한 정보를 제공하여 제품 홍보를 강화하고, 뿌리 깊은 인식을 바꾸세요. 파타고니아와 같은 브랜드는 투명한 재활용 전략을 통해 매출을 25% 증가시켰습니다.
정부와 산업 협회는 다음과 같은 방법으로 지침 역할을 할 수 있습니다.
재활용 플라스틱 제품의 시장 감독을 강화하기 위해 관련 표준 및 규정을 제정합니다.
제품 품질을 보장하고 건강한 시장 개발을 촉진하기 위해 시장 진입 기준을 높입니다.
결론
기업의 플라스틱 폐기물 재활용은 환경적, 경제적 측면에서 매우 중요한 의미를 지닙니다. 수많은 어려움에도 불구하고, 기업의 노력과 정부 및 사회의 지원을 통해 이러한 어려움을 효과적으로 극복하고 지속 가능한 발전을 이룰 수 있습니다. 끊임없는 기술 발전과 시장 개선을 통해 기업들은 플라스틱 폐기물 재활용 분야에서 더욱 폭넓은 발전 전망을 확보하고 중국의 순환 경제와 생태 문명 건설에 더욱 크게 기여할 것입니다.
