2025년: 재활용 플라스틱 산업 – 황금기 도래?（1）
전 세계적인 환경 의식이 끊임없이 고조되고 이중 탄소 배출 목표가 중요한 시점에, 녹색 경제 발전의 핵심 고리인 재활용 플라스틱 산업은 시대의 변화를 선도하고 있습니다. 최근 플라스틱이 다양한 분야에 널리 사용됨에 따라 폐플라스틱의 양도 날로 증가하여 환경에 심각한 부담을 주고 있습니다. 따라서 재활용 플라스틱 개발은 매우 시급합니다.
시장 규모 측면에서 재활용 플라스틱 산업은 최근 몇 년간 급속한 발전을 이루었습니다. 관련 자료에 따르면 폴리프로필렌(피피(PP)) 생산 능력은 2024년에 4천만 톤을 돌파했습니다. 세계 최대 재활용 플라스틱 생산국이자 소비국인 중국은 점차 전문화, 차별화, 그리고 고급화 방향으로 나아가고 있습니다. 동시에 재활용 플라스틱의 응용 분야는 지속적으로 확대되어 건설, 자동차, 포장 등 다양한 산업에 널리 사용되고 있으며, 시장 수요도 꾸준히 증가하고 있습니다.
기술적인 측면에서도 재활용 플라스틱 산업은 괄목할 만한 발전을 이루었습니다. 폐플라스틱 열분해 기술은 폐플라스틱을 고부가가치 연료나 화학물질로 전환할 수 있으며, 미생물과 효소의 작용을 통해 플라스틱 분해 과정을 가속화하는 생분해성 플라스틱 연구에서도 상당한 진전이 이루어졌습니다. 이러한 기술의 지속적인 발전은 재활용 플라스틱 산업의 지속 가능한 발전을 뒷받침합니다.
시장 규모 및 성장 추세
최근 몇 년간 재활용 플라스틱 산업의 시장 규모는 복잡한 변화 추세를 보였습니다. 데이터 관점에서 볼 때, 중국 재활용 플라스틱 산업의 시장 규모는 2023년에 834억 8,400만 위안에 도달했습니다. 이는 2021년 대비 54억 9,000만 위안 감소한 수치이지만, 산업 발전의 정체나 퇴보를 의미하는 것은 아닙니다. 오히려 세계 경제 변동, 원자재 가격 변동성, 정책 조정 등 여러 요인의 상호작용에 따른 단계적 조정을 의미합니다.
전 세계 재활용 플라스틱 시장 규모는 2024년 754억 9천만 달러에 달했습니다. 2031년까지는 1,085억 4천만 달러로 성장할 것으로 예상되며, 2025년부터 2031년까지 연평균 성장률(연평균 성장률) 5.4%를 기록할 것으로 예상됩니다. 이러한 성장 추세는 시장 규모의 단기적인 변동에도 불구하고 재활용 플라스틱 산업이 장기적인 관점에서 여전히 큰 성장 가능성을 가지고 있음을 시사합니다.
세계에서 가장 큰 플라스틱 소비국 중 하나인 중국은 재활용 플라스틱 시장에서도 활발한 발전을 이루었습니다. 2024년 중국의 재활용 플라스틱 시장 규모는 235억 5,500만 위안으로 더욱 성장했고, 폐플라스틱 재활용 시장 규모는 1,100억 위안에 달했습니다. 이러한 성장을 이끄는 몇 가지 주요 요인이 있습니다. 한편으로는 환경 의식이 높아짐에 따라 소비자와 기업 사이에서 친환경적이고 지속 가능한 소재에 대한 수요가 증가했습니다. 재활용 플라스틱은 환경 보호 특성 덕분에 포장, 섬유, 자동차 등의 분야에서 점점 더 널리 사용되고 있습니다. 다른 한편으로는 강력한 정책 지원 또한 산업 발전에 강력한 원동력을 불어넣었습니다. 플라스틱 오염 방지 조치 14차 5개년 계획을 포함한 일련의 정책 도입은 재활용 목표를 명확하게 정의하고 플라스틱 산업이 녹색 발전을 향해 크게 나아갈 수 있도록 촉진했습니다.
전체 산업 사슬 분석
재활용 플라스틱 산업의 산업 사슬은 마치 긴밀하게 얽힌 고리처럼 모든 부문을 원천부터 최종 단계까지 연결합니다. 각 부문은 산업 발전에 없어서는 안 될 역할을 합니다.
산업 사슬의 상류는 주로 폐플라스틱 공급 측면으로 구성되며, 여기에는 폐플라스틱을 발생시키는 다양한 주체와 재활용 채널이 포함됩니다. 그중에서도 플라스틱 제품 제조업체가 생산 과정에서 발생시키는 스크랩, 불량 제품, 기타 폐기물은 폐플라스틱의 중요한 발생원 중 하나입니다. 한편, 지역 재활용 지점, 전문 재활용 업체, 폐기물 재활용 스테이션과 같은 재활용 채널은 자원 수집 허브 역할을 하며 곳곳에 흩어져 있는 폐플라스틱을 수집합니다. 이러한 폐플라스틱은 사전 분류 및 정리 과정을 거쳐 중류의 가공 부문에 필요한 기본 원료를 제공합니다.
미드스트림(내의 한복판)은 재활용 플라스틱의 가공 및 처리 부문으로, 세척, 분류, 파쇄, 용융 과립화, 개질과 같은 물리적 또는 화학적 공정을 포함합니다. 세척 공정은 폐플라스틱 표면의 먼지와 불순물을 제거하여 재활용 플라스틱의 순도를 향상시킵니다. 분류 공정은 플라스틱을 종류, 색상 및 기타 기준에 따라 분류하여 후속 가공을 용이하게 합니다. 또한, 용융 과립화 및 개질과 같은 핵심 단계는 폐플라스틱의 물리적 및 화학적 특성을 변화시켜 성능과 품질을 더욱 안정적으로 유지함으로써 다양한 하류 산업의 요구를 충족합니다.
다운스트림은 포장, 섬유, 자동차 등을 포함하되 이에 국한되지 않는 응용 분야를 의미합니다. 포장 분야에서는 친환경성과 저비용이라는 장점 덕분에 재활용 플라스틱이 플라스틱 병, 포장용 백 등 다양한 포장재 생산에 널리 사용되고 있습니다. 섬유 산업에서 재활용 폴리에스터 섬유로 만든 의류는 부드럽고 편안할 뿐만 아니라 통기성과 흡습성이 우수합니다. 자동차 분야에서는 재활용 플라스틱을 사용하여 차량 내장재 및 범퍼와 같은 부품을 생산함으로써 자동차의 무게를 줄일 뿐만 아니라 생산 비용도 절감합니다.
